De homepage van een corporate website brengt het eerste contact tot stand met uw bezoekers. Zodra een analist, investeerder of journalist uw URL intypt, maakt hij kennis met uw bedrijf via de homepage. De belangrijkste vraag is dan: hoe is zijn eerste indruk?

Uw website is veelal de primaire informatiebron voor financiële stakeholders, maar ook voor werkzoekenden of voor uw (potentiële) klanten. En al is uw website nog zo goed, wanneer de homepage te wensen overlaat, is er weinig hoop op een positieve ervaring. De eerste indruk van een bezoeker bepaalt zijn mening over uw onderneming.

Onderzoek toont aan: eerste indruk allesbepalend

Canadese onderzoekers van de Carleton University in Ottawa hebben aangetoond dat de eerste indruk die een bezoeker heeft van een homepage, allesbepalend is voor de verdere kwaliteitsbeoordeling van de website. Dit onderzoek, onder leiding van Dr. Gitte Lindgaard, toonde tevens aan dat deze beoordeling zelfs in een fractie van een seconde (in de eerste 50 milliseconde van kijken) plaatsvindt.

In dit extreem korte tijdsbestek bepaalt de bezoeker of hij de website visueel aantrekkelijk vindt. Zijn positieve of negatieve oordeel over de homepage kan vervolgens zijn mening over de gebruiksvriendelijkheid van de website, maar ook de geloofwaardigheid van de informatie kleuren.

Zie ook het artikel over dit onderzoek door de BBC.

De ideale homepage

Hoe moet die ideale homepage er dan uit zien?

Jakob Nielsen beschrijft in zijn artikel ‘Top Ten Guidelines for Homepage Usability’ waar een homepage in ieder geval aan dient te voldoen. Zijn adviezen op hoofdlijnen zijn:

1. Benoem je propositie: Leg uit wie je bent en wat je doet
2. Help bezoekers om te vinden waar zij naar op zoek zijn
3. Onthul alvast enige daadwerkelijke content van de website
4. Maak verstandig gebruik van visueel ontwerp en gebruik visuals uitsluitend als ondersteuning
Lees hier zijn volledige advies 

Internationaal geaccepteerde standaard

Natuurlijk is de ene homepage de andere niet. Toch ziet Jungle Rating geleidelijk een internationaal geaccepteerde standaard ontstaan voor een homepage. Aan welke kenmerken voldoen vele homepages van succesvolle corporate websites?

1. Het logo links boven
2. Hoofdnavigatie bovenin
3. Ondersteunende navigatie: rechts in de top (contact, help, sitemap, FAQ, etc.)
4. Rechtsboven een duidelijke zoekfunctie
5. Privacy statements en disclaimers: onder in de pagina
6. De pay-off links of middenboven in het scherm, liefst geïntegreerd met een visual en het bedrijfslogo
7. In het midden van de pagina het ´content kader´met highlights van interessante content
8. De rechterkant van de pagina gereserveerd voor wat wij noemen ´topics´, actualiteiten en/of evenementen die het bedrijf onder de aandacht wil brengen

Besef dat uw bezoeker zich 99,9% van zijn tijd op andere websites dan de uwe bevindt. Dit maakt het conformeren van de opbouw van de homepage bijna een vereiste. Door te voldoen aan deze internationaal geaccepteerde standaard komt uw bezoeker niet voor verrassingen te staan en weet hij de voor hem relevante informatie te vinden. De homepage blijkt een menukaart waarop elke bezoeker snel en gemakkelijk zijn favoriete gerecht kan vinden.